アジア写真帳（香港）－中環（CENTRAL）

　皇后像広場から見た香港上海銀行本店です。
　今では香港には超高層ビルがいくつも建っていますが、「芸術的な」とまでいかないにしても「一番印象的な」ビルは、このビルではないでしょうか

　高さの面ではかなわないですけど、風格が感じられませんか？　

　中環にある二つのホテル。リッツ・カールトン・ホテルとフラマ・ホテルです。
　同じ経営によるホテルだということですが、２００１年１２月でフラマ・ホテルは一旦閉鎖し、リッツ・カールトンホテルとつなげたうえで再開するそうです。
　フラマ・ホテルの最上階にある回転レストラン「ロンド」には何回も行きましたね。客層もいいし、ビュッフェ形式の食事の割にはおいしくて私の事務所から近かったこともあって、お客さんが来ると、よくここで昼飯を食いました。
　フラマ・ホテルが休業するのはちょっと寂しいですね。

　中環周辺には特徴のあるビルが数多くあります。
　トラムの向こうに見えるデコボコしたビルはリッポー・タワーといいます。
　結構古いビルですけど、奇抜な形のため、よく写真に載っていますね。
　このビルにもお客さんがいて私も時々行きましたが、形が奇抜過ぎて使い勝手は良くないようでした。

　中環のプリンスビルの前です。
　プリンスビルといえば、シャネルをはじめ超一流ブランドのショップが店を出していて、建物の上の方には金融機関や法律事務所といった事務所が入っていて、香港をリードするホワイトカラーたちが働いています。まさに、中環の中心部ともいえるところです。

　この写真はウィークディなんですが、結構のどかですよね。
　朝夕の通勤時間は、スーツに身を包んだビジネスマン、ビジネスレディーたちが闊歩する街も、昼間はこのように庶民的な風景になります。
　颯爽としたビジネスマンたちはどこに行っているのでしょうか。
　彼らはセントラルの中を歩く場合はあまり表を歩きません。地下街や連絡通路を巧みに使って、暑い日には冷房の効いた、勿論寒い日には暖房の入った快適な連絡通路を背筋を伸ばして歩いているのです。

世界のビジネスの中心、中環も日曜日はアマさん（フィリピンから来たお手伝いさん）の溜まり場と化します。
共働きの多い香港の家庭では、家事や育児を任せるためアマさんを同居させているところが多いのですが、日曜日ともなると、一家水入らずの生活をしたいため
アマさんには家を空けてもらいたいようです。
そんなアマさんが中環に大勢集まり、まさに「リトル･マニラ」と化すわけです。
皇后前広場は特にアマさんが集まる場所です。
この写真はまだ朝早いため、アマさんの洪水のような群れを映し出していません。