アジア写真帳（香港）－北角（NORTH POINT)

　北角は香港島の庶民の街。
　トラムが市場の中を抜けていく春秧街（CHUN YEUNG St.)で有名な街です。
　マーケットの中で、トラムが立ち往生しているかのような光景。こんな日常が繰り返されています。いつからこんな風になったのかについて、私はよく知りませんが、少なくとも２０年前もこうでした。

　トラムは、香港島の北側を、西は堅尼地域（ケネディタウン）から、屈地街（ウィッティ・ストリート）、上環、中環、湾仔、銅鑼灣、北角（ノースポイント）などを経て、東の筲箕湾（ショウケイワン）まで走っています。ところが、トラムというのは、堅尼地域（ケネディタウン）から筲箕湾（ショウケイワン）まで、通しで走っている車両はなくて、例えば、堅尼地域（ケネディタウン）始発なら、最も東まで走る電車でも銅鑼灣までしか行きません。
　そして、屈地街（ウィッティ・ストリート）発がここ北角（ノースポイント）行きになっています。北角行きのトラムは、終点北角の一つ手前の駅から、本線から離れてここ春秧街（CHUN YEUNG St.)を通る迂回路線に入ります。この迂回路線を経て、北角始発の西行きトラムになるわけです。
　したがって、筲箕湾（ショウケイワン）行きのトラムは、この春秧街（CHUN YEUNG St.)は通りません。北角行きに乗らないと、トラムは市場の中を走りませんのでご注意してください。

　トラムに乗って北角（ノースポイント）に行く場合は、中環あたりから乗ると時間がかかってしまいますので、銅鑼灣（コーズウェイベイ）か天后（ティンハウ）のあたりから乗車したほうが良いでしょう。
　２階席に上がって一番前の席を確保するのがポイントです。
　乗車した時にその席が空いていなくても、心配することはありません。何故なら、終点の一つ前の駅までには、殆どのお客さんが降りてしまうからです。地元の人は、最後の一区間が市場を抜けるため時間がかかることを良く知っているのです。他の観光客がいなければ、最後の一区間だけでも、２階の一番前の席に座れるはずです。

　そして、その２階の一番前の席からの眺めです。そんなに広くない通りには、屋台がせり出してきていますし、トラックは通るし、一般の乗用車も通ります。もちろん、マーケットですから、買物客で賑わっています。ここをトラム（二階建て電車）が通り抜けるのです。
　なかなかの迫力です。先日、久しぶりに行きましたが、相変わらずの光景に嬉しくなってしまいました。

　ちょっと古い写真ですが、１９９７年ごろの春秧街（CHUN YEUNG St.)です。
　１９９５年くらい前まで、春秧街の店の軒先はもっと出っ張っていて、もっと迫力のある街だったのですが、やはり、安全に対する意識が高まってきたせいか、その頃の改装でちょっと迫力不足になってしまいました。それでも、市場の中を人をかき分けて走るようなトラムの姿は、ここでしかお目にかかれません。
　９０年代の写真ですから、すごくノスタルジーが感じられますね。
　でも、よくよく見ると、この光景って、今とあまり変わらないかもしれませんね。

　トラムがノロノロと通り過ぎて行った後の春秧街です。写真の奥にトラムが見えなければ、また、写真右下にトラムの線路が見えなければ、この街並みは、普通の香港のどこにでもあるマーケットと変わりませんよね。
　このマーケットには、付近の住民が買物に来るところです。まさに、香港の日常生活そのままです。いいですね。しかも、この庶民的な雰囲気は、本当に自分にぴったりです。中環（セントラル）あたりで気取って仕事をするのもいいけれど、香港を実感しようと思ったら、香港島ならこの北角あたりが最高です。
　道行く人たちの表情もいいですね。つんつんしてなくて。カメラ持って歩いている変な日本人には、誰も興味を示さないし、見向きもしません。きっと自分の客とは思っていないから、お店の人も声をかけてこないのでしょう。

　この写真も、トラムの２階席から撮影したものです。進行方向を写しています。
　不思議なことに、これから進もうとしているトラムの線路に沿って、綺麗に人がいなくなりましたね。こんなこと、珍しいです。でも、手前のトラックのドアが開いていて、これがトラムにぶつかるんじゃないかな、なんて心配になります。

香港のホテル予約の時には口コミを参考にしましょう

香港のホテルは宿泊料が随分高いので、時には名も知れないホテルに泊まることもあります。
お金に余裕があれば、世界の一流ホテルチェーンのホテルを予約するのですが、
毎回の旅行や出張でそうしたホテルばかりに泊まれるわけではありません。
そんな時に役立つのがトリップアドバイザーの口コミです。
私の場合は、特に旅慣れた人（訪問都市が５０以上）の口コミを参考にしています。

　少し、このマーケットを歩いてみましょう。
　私の好物、焼き味屋さんです。「焼き味弁当が１８香港ドル」なんて表示も見えます。私は弁当も嫌いではないですが、やはり、ぶら下がっているものを買って食べたいですね。

　

　店頭にぶら下がっているものをアップして撮ってみました。いい色に焼けていますね。旨そうです。
　鶏は、１羽５５香港ドル、半羽で２８香港ドルです。日本円に直せば、１羽７００円くらい、半羽なら３５０円くらいです。焼き味はどこで買っても同じというわけではありませんので、やはり地元のお客さんが群がっているような店で買えば、味にはずれはないと思います。でも、この店は旨そうな焼き具合です。

　もちろん、魚屋さんもあります。この店では近海魚や小魚が多いですね。魚屋さんは量り売りが基本です。

　こちらは、蟹や蝦といったものが中心です。
　香港の人たちは、こういった商店で蝦や蟹を買って家で上手に料理できるのでしょうか？　私の家では何度か中華料理風の味付けで、蝦やカニ料理に挑戦したのですが、出来上がりは無残なもので、やはり、蝦・蟹は外食するに限るというのが結論なんです。

　
　香港人も料理の素材には、かなりこだわります。ひょっとすると日本人以上かもしれません。市場に行くと、こうした感じで素材をじっくり見ている香港人によく出くわします。食通の人が多いですからね、香港は。
　魚屋の兄ちゃん、若くてかわいいですね。

　
　もちろん、果物屋さんもあります。果物屋さんとは別に、野菜屋さんもありました。
　冬の香港は、フルーツの種類は少し寂しくなります。それでも、龍眼（ロンガン）なんかも見えますね。ただ、まだシーズンではないので、ちょっと小粒です。この時期は、マンゴーの方がおすすめですね。

　近くにあった焼き味屋さん。ぶっかけご飯を店内で食べることができます。
　旨そうな肉が並んでいるのと、満足そうにお店を出てきた女性の表情からすれば、結構いい店かもしれません。

　ここ北角の春秧街を歩くと、香港の日常生活に触れるような気がします。私たち外国人から見ると、マーケットの中をトラム（路面電車）が走るといったこと自体が驚きなのですが、香港人にとっては何でもない日常の風景です。
　また、トラムが走ってきました。２階席の一番前には、白人の観光客が座っています。彼らもまた、この奇妙な光景に心を躍らせているに違いありません。

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アジア写真帳（香港）

私がおすすめする一冊
香港路面電車の旅―トラムには香港のすべてがみえる窓がある

　香港のトラムの写真を撮って１０数年のキャリアを持つ永田幸子さんの写真に、小柳淳さんのエッセイが添えられています。トラムが走る街に沿って、写真とエッセイが綴られています。
　永田さんの写真は、香港の日常をさりげなくとらえており、ダイナミックに変革する香港ではなく、日常の暖かさを感じさせる写真が殆どです。
　また、小柳さんのエッセイも、肩の力を抜いた文章で、香港をよく理解した方ならではの作品です。
　香港を好きになった方は、この本を読んで、ますます香港が好きになるでしょう。香港にあまり興味のなかった方は、この本を読んで香港の新たな魅力を見つけるでしょう。
　そんな魅力でいっぱいの、香港好きな私がおすすめする一冊です。

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