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武漢のＢ級グルメ－蔡林記の熱干麺

　武漢出身の私の友人に「武漢の名物料理は何？」と質問したら、「そりゃ、熱干麺ですよ」「特においしいのは蔡林記」という答えが返ってきました。私が武漢に行く一週間前のことです。そこで、ホテル近くの蔡林記を「大衆点評網」というサイトで調べたところ、黄鶴楼近くの首義園小吃街にあることが分かったため、朝飯に熱干麺を食いに首義園小吃街に向かうことにしました。

　首義園小吃街です。いわゆるフードコートですね。本当に沢山の食堂が軒を連ねています。この首義園小吃街では、上の写真の中央にある售卡処（カード売場）でカードを発行してもらい（こんな感じのカードです）、そのカードで代金を支払う仕組みになっています。（もちろん、食後、同じ售卡処（カード売場）で、残金を精算することが可能です。）おそらくは、衛生面の問題から、各店舗で現金を扱わせないようにしているのだと思います。
　屋根もついているので、「中国の４大ボイラー」といわれている武漢の暑さを少し凌ぐこともできるのも嬉しい点です。何せ、７月末という夏の盛りだったこともあって、朝から聞きしに勝る暑さなのです。

　お目当ての蔡林記がありましたね。
　蔡林記の本店は、この首義園小吃街とは黄鶴楼をはさんで反対側にあります。黄鶴楼を見に来てそのついでに蔡林記本店で熱干麺を食べようという計画だったのですけれども、さすがに武漢の夏は暑さが厳しくて、とても武漢の街を朝から歩く気はしません。一番近くの蔡林記ということになると、この首義園店になってしまうのです。

　蔡林記のブースです。小さなブースで、この時間はおばさんが一人で対応しています。
　熱干麺を注文すると、おばさんが早速作り始めます。写真左奥に積み重ねられているように、予めカップに小分けされている麺を湯通しした上で、いろいろな調味料をかけていきます。

　１０以上の調味料などが手際よく振りかけられていきます。すばやい手つきでシャッ、シャッと作っていきます。さて、どんなものができるやら。

　こちらが蔡林記の熱干麺です。一人前は６元（日本円約８０円）です。かき混ぜて食べます。
　使い捨て容器で出てくるのは、衛生上の問題からでしょう。使い捨て容器の方が衛生的に問題が少ないからいいと私も考えています。さきほどのプリペイドカードもそうなのですが、衛生面に気を使った対応になっています。

　かき混ぜている途中の写真です。ちょっと太麺の汁なしラーメンという感じです。食ってみると、さすがに旨いですね。調味料がゴテゴテしていて、ソースかけうどんみたいに見えるかもしれませんが、いわゆる日本のソース的なものではなく、味噌みたいなものが味のベースになっています。その味のベースに様々な調味料の味や香りが絡んで、風味豊かな熱干麺になるのです。
　中国は初めての同行者も「これは旨い」と感動しています。意外にしつこくない味で、朝飯としても合格です。こんなに安くて旨い武漢名物料理を紹介してくれた友人に、思わずお礼の電話を入れてしまいました。

　いくらなんでも、朝飯が６元の熱干麺だけでは同行者に申し訳ないので、同じ小吃街でデザートでも食べましょう。私たちが座っていた席の近くに一品豆花という店が見えます。いわゆる豆腐花というデザートを食べさせてくれる店に違いありません。
　豆腐花は、糖朝をはじめとした香港のデザート専門店からブームが始まったデザートです。そもそも中国の豆腐にはにがりがないし、また、凝固剤も入っていない（あるいは少ない）ので、これに甘いシロップなどをかけると、美味しいデザートになるのです。

　看板を見ると、左上から紅豆豆花、緑豆豆花などと、豆腐花のデザートが並んでいます。真ん中の列の水果豆花（フルーツ豆花）も捨てがたいのですが、ここは古典的な紅豆豆花と緑豆豆花を注文しましょう。

　紅豆豆花です。私もこちらに興味があったのですが、同行者氏に食べられてしまいました。

　私が食べたのは緑豆豆花です。シロップ代わりに緑の豆をかけた豆腐花で、さっぱりしていて旨いですね。量も半端じゃないくらいあります。豆腐花ですので沢山食べたからといって太ってしまうわけではないので、もちろん完食です。因みに料金は３．５元（日本円約５０円）でした。

　蔡林記の熱干麺、最高に旨かったです。そして、食後の豆腐花も満足です。こんなに満足感のある朝食が一人９．５元だなんて、夢のようですね。（２０１２年７月３１日現在）

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