広州の芳村茶葉市場｜アジア写真帳

広州の芳村茶葉市場


　広州には、中国最大のお茶の市場（問屋街）があると聞いて、ネットで探してみると、確かに、芳村茶葉批発市場というのが、見つかりました。批発とは卸売りの意味ですので、芳村茶葉卸売市場ということになります。場所は、広州の地下鉄一号線で西関のある黄沙駅の次、芳村(Fangcun）駅から、歩いて２０分くらいのところです。バスもあると聞いていたのですが、タクシーが走ってましたので、タクシーに乗ると１メーターで着く距離です。
　タクシーのドライバーから、茶葉市場のどこに行くのかと聞かれて、一番大きな建物に連れて行ってくださいと頼んで着いたところが、この広東芳村茶業城です。ドライバーから色々話を聞いていると、どうやら芳村茶葉市場はとてつもなく大きく、地域一帯がお茶の市場になっていて、店の数は１０００軒を下らないと言います。この広東芳村茶業城だけでも、数百の店舗が入っているに違いありません。
　広東芳村茶業城のホームページはこちらです。中国語ですが、地図等が載っているので、参考になると思います。
　
　この芳村茶業城は４階建ての建物になっていて、１階には茶葉の店舗が、２階には茶器・茶道具の店舗と茶葉の店舗が混在しています。
　一階の入口付近だけでも、店がこんなに並んでいると、どこに入って良いのか迷ってしまいます。基本的に、問屋ではありますが、もちろん小売もしてくれますので、心配ありません。


　そもそも、広東省はお茶の産地ではありません。したがって、上の写真の店に書いてあるように、雲南の普洱茶（プーアル茶）とか、安渓の鉄観音とか、江蘇省の碧螺春とかいったように、産地と銘柄が書かれています。ただ、店により置いてある茶葉の種類が違いますので、買いたいお茶の銘柄をイメージして、店を探すと良いでしょう。


　広東芳村茶業城の中に入ってみましょう。一階の中央にある吹き抜け部分です。とにかく、こんな感じで店が沢山入っています。私は土曜日の夕方に行ったのですが、その時間は、あまり観光客はいないようですね。それに地元のお客さんも見かけません。
　お茶の値段の相場が分からないので、少し何軒か入って、相場観を持ったほうが良さそうです。



　冷やかし半分に２軒入って、自分なりの相場観を持ったので、いよいよ購入開始です。
　今日の目的は安渓鉄観音です。安渓は、福建省南部の県の名前です。私の好きなお茶で、爽やかな香りと少し甘い味わいが何ともいえません。普?茶と同じように、脂肪分の吸収を防止し、食中、食後に飲めばダイエットに効果もあります。１階の吹き抜け部分のあたりで、色々と周りの店を見渡してみて、目星をつけました。友来香茶行という店で、安渓鉄観音を専門とする店です。
　今日は、その安渓鉄観音と茉莉花茶（ジャスミン茶）の購入が目的です。ジャスミン茶については、香港あたりで日本人が「お茶」というと、出てきてしまうくらい日本人が好きな中国茶として位置づけられているようですが、私自身は、実は中国では殆ど飲んだことがなくて、たまには飲んでみようかという程度の気持ちです。
　そんな気持ちを、上の写真の白い服を着た女性に話してみました。

　で、早速、鉄観音とジャスミン茶の葉が、テーブルに並べられました。彼女がお茶を淹れてくれて試飲させてくれるのです。鉄観音、ジャスミン茶ともに、３段階くらいの値段に分けて持ってきてくれました。
　こういった店では、試飲するのは当然ですから、遠慮しないで、ぜひ試飲させてもらってください。ただ、私を含めて、素人の人間があまり沢山の種類を試飲すると、かえってどれが良いのやら分からなくなってしまうような気もします。


　試飲は、安渓鉄観音から始めました。３種類飲んで、どれも美味しく飲めたものですから、もっと安いものを飲ませてくれと頼んでみたところ、｢これは安いですよ｣と言って飲ませてくれた茶は、さすがに素人の私でも、香りに差がある代物でした。いろいろと質疑応答して、彼女がすすめてくれたお茶のうち、２番目に高い鉄観音を買おうとしたのですが、「後で安くするからこっちにして」という彼女の一言で、一番高いお茶と両方を買うことにさせられました。
　そして、次は、茉莉花茶（ジャスミン茶）です。こちらについては、逆に、三種類のうち、最も安いもので十分だということで、私がもう少し高いものを買おうとしているのに、彼女は、半斤（５００グラム程度）で日本円４００円くらいのお茶しかすすめてくれません。恐らくは、茉莉花茶（ジャスミン茶）は自分の店では取り扱っていなくて、他の店の商品だからだと思います。
　そして、いよいよ、値段交渉です。
　「あなたは本当に日本人ですか？」「はい、お金のない日本人です｣。「日本人なら、お金持ちでしょう？」「いいえ、ないんです。」こんなやり取りが効いたのか、彼女が出してきた価格は、それまで言ってきた値段の半額程度です。
　それでも、もうひと押し。「お姐さん、親切だし可愛いから、また来るよ｣。
　最終的には、価格は最初の値段の４割くらいまで下がってしまいました。但し、値段が最初の言い値からどの程度下がるかというのは、買おうとしているお茶の種類や在庫とかロットとかによって異なりますので、必ずしもこんなに下がるのではないと思います。
　ここで買ったお茶、今でも飲んでますが、本当に美味しいです。約束通り、また、買いに行きたい店です。



　さて、この芳村茶葉市場で売られているお茶で最も多いのは普洱茶だと思います。この店にあるように、丸い包みに入っているのは普洱茶を緊圧加工したものです。一般に、良い普洱茶は緊圧加工して売られています。（緊圧加工していない普洱茶は、「散茶」と言われています。）
　普洱茶は、発酵させる期間が十年とか二十年を超えるものがあったりして、年代を重ねるにつれて、ヴィンテージものとして重宝されます。価格が真の市場原理に基づいて動けばよいのですが、ここ１０年くらいはヴィンテージものが投機的な商品として、とんでもない価格が付くようになってきています。この茶葉市場の各店も、そうした投機的な動きとは無縁ではありませんので、どうしても普洱茶を取り扱う店が増えてきてしまうようです。私のような素人としては、ちょっと手が出せないなと言う感じです。
　というわけで、素人の私は、普洱茶を買うときは、｢散茶｣ もしくは比較的年代の新しい緊圧茶です。

　この日は買いたい餅茶（緊圧茶）は決めていましたが、お土産用に小沱茶（普洱茶を１回分ごとに小さく固めたお茶）を探して市場内を歩き回っていました。なかなか良い小沱茶が見つかりません。
　この店は、普洱茶専門店のようです。雲南龍聘号茶業という看板が見えます。この店はどうでしょうか。

　買いたいものはこの店で揃うことが分かりました。この女性が店の主人です。日中関係が最悪の時期（２０１２年１１月）に来ているのですが、日本人が来てくれて嬉しいと心からの歓迎ぶりです。いろいろと試飲しながら、商談を進めます。かなり親切にいろいろと教えてくれるのは良いのですが、早口すぎて半分も聞き取れません。



　今回、自分で飲むための普洱茶はこの二つ、大益七子餅茶の製造番号「７６３２」と「７２６２」です。七子餅茶を買うときは、この製造番号と製造年度をキーにして自分の気に入った味を追い求めると良いと思います。

　七子餅は普洱茶を固めたものです。専用の道具を使って、崩して飲みます。普洱茶の茶葉の産地やブレンドの方法などによって味が違います。実は、日本にいるうちに製造番号を調べておくと、こうした市場であれば探すのは簡単です。
　探していた七子餅茶が見つかったとしても、念のため試飲をします。

　さて、餅茶と小沱茶を買った後に、店の主人がすすめてくれたお茶が上の老班章というお茶で、先日、雲南省の普洱村で大量に仕入れてきたとのこと。店の入口にドーンと置いてありました。これも試飲させてくれたのですが、確かに旨いし、値段も手ごろです。買ってしまいました。

　

　これが中国茶の典型的な梱包です。餅茶の工場が製品を出す場合に、昔から使っていた形式で、餅茶（これは一包３５７ｇと決められています）７枚を一包みにしていて、一箱に１２包入っています。３５７ｇというのはその頃の中国の重量で言うと７両です。７両の茶葉７つに包みを含めて５０両の重さにし、ここで重さのチェックをしやすいようにしています。さらにその束を運び人が背負っていける大きさということで、一箱に１２包入れていたのです。運び人により背負う数が異なっていたのだと思います。
　茶の交易は相当の昔から、普洱茶の産地である四川省や雲南省からチベット、モンゴル、東南アジアなどへ伸びる茶馬古道という道を通って行われていましたが、その起伏に富んだ茶馬古道を、茶葉を背負って歩きやすいように梱包していたものなのです。
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　芳村茶葉市場には、延々とお茶の店が並んでいます。芳村茶業城のように、大型のビルもいくつかありますし、上の写真のように、住宅と一緒になった個人店舗のようなところも沢山あります。
　芳村茶業城の前は、片道４斜線の広い道路の両側に、道の反対側に渡るためには、本当は随分と離れた所にある歩道橋を渡るのがルールですが、地元の人たちは片道４斜線で中央分離帯に柵があろうとも、それを乗り越え、駆け渡っていきます。そうした横断に慣れていない日本人にとっては危ないですから、芳村茶業城以外も見て回りたいときは、無理しないで芳村茶業城のある側のお店で買うようにしましょう。


　再び、芳村茶業城です。とにかく沢山の店舗がありますので、驚きます。
　いろいろと試飲できる楽しみもありますし、値段も、香港で買うのと比べて、かなり安いと思います。広州まで来ることがあれば、ぜひ立ち寄ってもらいたいスポットです。香港から広州への行き方については、こちらを見てください。

　さて、明日は朝から飲茶をします。美味しいお茶を試飲しているうちに、もっともっとお茶の文化に触れてみたくなりました。